"Tudo é loucura ou sonho no começo. Nada do que o homem fez no mundo teve início de outra maneira - mas já tantos sonhos se realizaram que não temos o direito de duvidar de nenhum."(Mundo da Lua, 1923)
"Ainda acabo fazendo livros onde as nossas crianças possam morar."
(Carta a Godofredo Rangel, Rio de Janeiro, 7/5/1926)
"Um país se faz com homens e livros."
(América, 1932)
"Nada de imitar seja lá quem for. (...) Temos de ser nós mesmos (...) Ser núcleo de cometa, não cauda. Puxar fila, não seguir."
(Carta a Godofredo Rangel, São Paulo, 15/11/1904)
"Ele é isso. Corre na frente com o facho, a espantar todos os morcegos e corujas e a semear horizontes." [sobre o filósofo alemão F. Nietzsche]
(Carta a Godofredo Rangel, São Paulo, 24/8/1904)
"Porque tenho sido tudo, e creio que minha verdadeira vocação é procurar o que valha a pena ser."
(Carta a Godofredo Rangel, Nova York, 28/11/1928)
"Meu plano agora é um só: dar ferro e petróleo ao Brasil."
(Carta a Godofredo Rangel, Nova York, 17/8/1927)
"O caboclo é o sombrio urupê de pau podre (...) Só ele não fala, não canta, não ri, não ama. Só ele, no meio de tanta vida, não vive."
[sobre Jeca Tatu](Urupês, 1ª edição, 1918)"
Está provado que tens no sangue e nas tripas um jardim zoológico da pior espécie. É essa bicharia cruel que te faz papudo, feio, molenga, inerte. Tens culpa disso? Claro que não."
[sobre Jeca Tatu](Urupês, prefácio à 4ª edição, 1919)
"O que mais aprecio num estilo é a propriedade exata de cada palavra."
(Carta a Godofredo Rangel, Areias, 30/8/1909)"
Tentei arrancar de mim o carnegão da literatura. Impossível. Só consegui uma coisa: adiar para depois dos 30 o meu aparecimento. Literatura é cachaça. Vicia."
(Carta a Godofredo Rangel, São Paulo, 16/6/1904)
"Aqui jaz um homem que nunca leu a 'Brasiliana' nem ouviu a Hora do Brasil."
(Entrevista ao Jornal de São Paulo, 1946)
"A história dos historiadores coroados pelas academias mostra-nos só a sala de visitas dos povos. (...) Mas as memórias são a alcova, as chinelas, o penico, o quarto dos criados, a sala de jantar, a privada, o quintal (...) da humanidade."
(Carta a Godofredo Rangel, São Paulo, 9/5/1913)
"O que não somos nunca é ovelha - fiel ovelha do Santo Padre, de Sua Majestade o Rei, do Partido, da Convenção Social, dos Códigos da Moral Absoluta, do Batalhão, de tudo que mata a personalidade das criaturas."
(Carta a Godofredo Rangel, Fazenda, 7/6/1914)
"As fábulas em português (...) são pequenas moitas de amora do mato, espinhentas e impenetráveis. Um fabulário nosso, com bichos daqui em vez dos exóticos, se feito com arte e talento, dará coisa preciosa."
(Carta a Godofredo Rangel, Fazenda, 8/9/1916)
"Continuo traduzindo. A tradução é minha pinga. Traduzo como o bêbado bebe: para esquecer, para atordoar. Enquanto traduzo, não penso na sabotagem do petróleo."
(Carta a Godofredo Rangel, São Paulo, 15/4/1940)
"Passei nesta prisão, General, dias inolvidáveis, dos quais me lembrarei com a maior saudade. Tive o ensejo de observar que a maioria dos detentos é gente de alma muito mais limpa e nobre do que muita gente de alto bordo que anda à solta."
(Carta a Horta Barbosa, presidente do Conselho Nacional do Petróleo, abril de 1941)
"Estou condenado a ser o Andersen desta terra - talvez da América Latina."
(Carta a Godofredo Rangel, São Paulo, 28/3/1943)
"Todos os nossos males, econômicos, financeiros e morais, (...) provêm de uma causa única: pobreza, anemia econômica. Vou além: miséria."
(Carta a Alarico Silveira, Nova York, 3/5/1928)
"No fundo, o que há contra mim é inveja em conseqüência de minha vitória comercial nas letras. Até o fim do ano, passo dos 2 milhões em minhas tiragens."
(Carta a Jaime Adour da Câmara, São Paulo, 10/5/1946)
"Há dois modos de escrever. Um, é escrever com a idéia de não desagradar ou chocar ninguém (...) Outro modo é dizer desassombradamente o que pensa, dê onde der, haja o que houver - cadeia, forca, exílio."
(Carta a João Palma Neto, São Paulo, 24/1/1948)
"A primeira vítima da televisão vai ser a velha e boa Saudade, que no fundo é filha da Lentidão e da Falta de Transportes. A saudade desaparecerá do mundo. Em breve futuro a palavra 'longe' se tornará arcaísmo."
(Carta a Godofredo Rangel, Nova York, 17/8/1928)
"Depois que me vi condenado a seis meses de prisão, e posto numa cadeia de assassinos e ladrões só porque teimei demais em dar petróleo à minha terra, morri um bom pedaço na alma."
(Carta a Godofredo Rangel, São Paulo, 17/9/1941)
"O certo em literatura é escrever com o mínimo possível de literatura. (...) a mim me salvaram as crianças. De tanto escrever para elas, simplifiquei-me."
(Carta a Godofredo Rangel, São Paulo, 1/2/1943)
"Acho a criatura humana muito mais interessante no período infantil do que depois de idiotamente tornar-se adulta."
(Entrevista a Celestino Silveira, anos 40)
"Futurismo, cubismo, impressionismo e tutti quanti não passam de outros tantos ramos da arte caricatural."(Idéias de Jeca Tatu, 1919)
"O verdadeiro amigo de um pintor não é aquele que o entontece de louvores; mas sim o que lhe dá uma opinião sincera, embora dura, e lhe traduz chãmente, sem reservas, o que todos pensam dele por detrás."
(Idéias de Jeca Tatu, 1919)
"A natureza criou o tapete sem fim que recobre a superfície da terra. Dentro da pelagem desse tapete vivem todos os animais, respeitosamente. Nenhum o estraga, nenhum o rói, exceto o homem."
(Miscelânea, 1946)
"O meio de combater uma idéia é lançar ao seu encontro uma idéia melhor. (...) Nunca no mundo uma bala matou uma idéia."
(Prefácio a Georgismo e comunismo, 1948)
Escrever é gravar reações psíquicas. O escritor funciona qual antena - e disso vem o valor da literatura. Por meio dela, fixam-se aspectos da alma dum povo, ou pelo menos instantes da vida desse povo."
(Na Antevéspera, prefácio à 1ª edição, 1933)
"A coisa que menos me mete medo é o futuro."
(Carta a Godofredo Rangel, Rio de Janeiro, 8/11/1925)
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